Esposito Mike

Mike Esposito est né à New York, avec un père musicien qui, en 1928, a dirigé le groupe Ralph Perry et son orchestre, et plus tard a été un épicier. Esposito est diplômé de la High School of Music & Art, puis à Harlem, où l’un de ses camarades de classe et amis était le futur artiste de bande dessinée Ross Andru, avec qui il collaborerait à l’animation flip-book. Une première influence artistique a été Terry and the Pirates de Milt Caniff, tandis qu’une autre était l’artiste de bande dessinée de crime de Lev Gleason Publications, George Tuska, dont il a dit:

“Pour une raison quelconque, j’ai été attiré par ce genre de choses plus que les super-héros, quand j’étais enfant … et j’aime la façon dont il a dessiné ces personnages. Ils étaient comme une caricature des vrais gangsters. … J’aimais les visages de lui – leurs dents et le genre d’habit qu’ils portaient, leurs vêtements. En tant que jeune gars, 14 ans, j’ai essayé de dessiner comme lui. Je voulais toujours imiter son look. Une partie de cela avait à voir avec le fait qu’il n’a pas surchargé [ses dessins]. C’était simpliste, les arrière-plans et ainsi de suite. Le personnage était tout. Les expressions faciales. …”

À l’origine, Esposito rêvait de devenir animateur chez Disney. Cela s’est terminé lorsque son père ne voulait pas qu’il quitte New York pour la côte ouest. Introduit dans l’U.S. Army le 15 septembre 1945, avant de terminer ses études secondaires, il a servi au Camp Dix et au Camp Crowder jusqu’à ce qu’on découvre qu’il pouvait dessiner; Esposito a ensuite été envoyé en Allemagne, où il a fait des affiches de prévention des maladies vénériennes, y compris les affiches bien connues “Si vous êtes goutte à goutte, vous n’êtes pas shippin'” et “VD ou non VD, c’est la question.” Il a été libéré de l’armée “en environ 47”. Cette année-là, lui et Andru se sont tous deux inscrits à l’école des dessinateurs et illustrateurs de Burne Hogarth, plus tard rebaptisée l’École des arts visuels. Le premier travail publié par Esposito dans le domaine de la bande dessinée a été pour le Fox Feature Syndicate de Victor Fox, où il a travaillé comme dessinateur, encreur et parfois lettreur.

Andru a assisté Hogarth sur la bande dessinée Tarzan de 1948 jusqu’à ce qu’Esposito se souvienne, “la bande est morte vers 1950-51. Puis Ross est venu me voir quand j’ai commencé à publier et nous avons plus ou moins fait équipe.” Une autre source dit que le dessinateur Andru a fait équipe avec l’encreur Esposito en 1949 pour l’éditeur Fiction House, mais cela n’est pas confirmé à la base de données Grand Comics. La première collaboration confirmée de l’équipe était sur les six pages “Wylie’s Wild Horses” dans Hillman Periodicals ‘ Western Fighters vol. 2, #12 (novembre 1950), signalant le début d’une collaboration de quatre décennies.

En 1949, Esposito travaillait avec Lev Gleason. “J’étais là pendant un moment et puis j’ai fait du shopping. Il est allé à l’école d’abord, naturellement, puis est monté à Timely Comics [le futur Marvel Comics, alors qu’il était en transition dans son itération des années 1950, Atlas Comics]. Stan Lee m’a interviewé et m’a dit: “D’accord, vous pouvez commencer ici comme un dessinateur.” Donc mon travail était de dessiner tellement de pages par semaine pour mon salaire.” Son premier travail confirmé est comme dessinateur et encreur de l’histoire de la bande dessinée de guerre “Heat of Battle” dans Men’s Adventures #6 (févr. 1951), bien qu’il ait fait beaucoup de travail non crédité dans l’intervalle, y compris son premier encrage professionnel. Il se souvient :

“Je n’ai pas fait d’encre jusqu’à ce que j’étais avec Timely Comics et j’ai rencontré une fille qui était en charge du département d’encrage. J’étais dans un bar de l’Empire State Building avec Mike Sekowsky, et je lui ai dit: “Gee, j’aimerais faire un peu d’encre”… Je ne savais pas à l’époque, mais elle était responsable de toute l’encre, alors elle m’a donné quelques pages d’une histoire d’Ed Winiarski. Il a fait toutes les choses d’adolescent comme Millie le modèle. J’en ai pris un à la maison, et je l’ai fait. J’obtenais 15 $ ou 17 $ la page et c’était plutôt bon sur l’encrage. Les dessins n’obtenaient que 2 $ à 3 $ la page de plus et à cette époque, il y avait beaucoup plus de travail que de crayon. Stan Lee a découvert [ce sujet]. Il m’a appelé et m’a dit: “Qui vous a donné ce truc ? Vous êtes un dessinateur, vous faites une page par jour et si vous voulez faire du dessinage indépendant à la maison le week-end, alors vous pouvez prendre une histoire de crayon à la maison. J’ai dit: “Eh bien, non. Je voulais juste essayer”; toute l’idée de l’encre était quelque chose de nouveau. Il a dit: “Eh bien, c’est un sacré bon travail”… Peut-être que ce n’était pas si bon du tout, mais il m’a fait sentir à l’aise avec ce que j’ai fait. Le résultat final était que je voulais faire plus d’encre, mais je n’ai jamais eu d’occasion. J’y suis resté un bon moment et j’ai travaillé sur le magazine Crime and Punishment de Lev Gleason.”

Après avoir lâchez Atlas Comics après un court temps, lui et Andru sont devenus des collaborateurs de longue date, travaillant ensemble sur divers projets sur une période de quatre décennies.

Ils ont rapidement fondé leur propre société de bandes dessinées, dont le nom est diversement rendu sous le nom de MR Publications, d’après l’initiale de leurs prénoms; M. Publications, d’après la seule série de la société, la bande dessinée d’aventure fantasque Mister Universe, qui a publié cinq numéros (juillet 1951 – avril 1952); ou l’hybride MR. Publications. Les deux ont également cofondé Mikeross Publications en 1953, qui, en 1954, a produit un numéro chacun des bandes dessinées de romance 3-D Love et 3-D Romance, deux numéros de la comédie romantique Heart and Soul, et trois numéros de l’humour satirique comique Get Lost.

À ce moment-là, après avoir fait équipe pour les premiers travaux sur Key Publications Mister Mystery en 1951 et Standard Comics The Unseen et Joe Yank (ce dernier crédité comme “Mikeross”), les deux ont commencé une longue carrière en tant que des artistes de l’histoire de guerre primaire de DC Comics, aux côtés de Joe Kubert, Russ Heath et Jerry Grandenetti, commençant par une histoire chacun dans All-American Men of War #6, Our Army Star Spangled War Storiesat #14 (1953). Pour ces titres ainsi que G.I. Combat et Our Fighting Forces, Andru et Esposito ont tiré des centaines de contes de combat sous la direction de l’éditeur et écrivain fréquent Robert Kanigher.

De 1957 à 1959, Andru et Esposito partagent un studio avec d’autres artistes de bande dessinée Jack Abel, Art Peddy et Bernie Sachslate, généralement crédité comme Bernie Sachs. Avec Kanigher, l’équipe d’Andru-Esposito a présenté aux aventuriers non superpuissants la Suicide Squad dans The Brave and the Bold #25 (Sept. 1959). Le duo a également attiré les premiers numéros de Rip Hunter, Time Master en 1961.

L’Âge D’Argent

Après que DC Comics en 1956 a inauguré l’époque, les fans et les historiens appellent l’âge d’argent des bandes dessinées, en réimaginant des super-héros de l’âge d’or tels que  Flash et Green Lantern pour le public moderne, Andru et Esposito ont commencé un long run sur Wonder Woman de DC. Ils ont tiré le titre de la superhéroïne de longue date des numéros #98-171 (mai 1958 – août 1967), “définissant son look pendant [cette] période de boom”. De plus, avec le rédacteur en chef Robert Kanigher, ils ont co-créé les super-héros robots The Metal Men dans Showcase #37 (avril 1962), puis dessinant les 29 premiers numéros de la série Lighthearted Metal Men, de 1963 à 1968. Esposito considérait la série comme la meilleure idée que [Kanigher] avait faite», précisant que, «Bob a laissé le design du personnage à Ross et à moi-même, sous sa supervision, bien sûr. »

Esposito a progressivement commencé à faire du freelance pour Marvel Comics, à commencer par son encrage non crédité de la couverture du géant de l’industrie Jack Kirby de Fantastic Four Annual #3 (1965). Pour son encrage de Bob Powell dans “Human Torch and the Thing” dans Strange Tales #132, et son encrage de “Iron Man” de Don Heck dans Tales of Suspense #65 (tous deux mai 1965), il a pris le nom de plume Mickey Demeo (occasionnellement donné comme Mickey Dee ou Michael Dee) pour dissimuler son travail Marvel à son employeur principal, DC. Il travaillait aussi occasionnellement sous le pseudonyme de Joe Gaudioso pour la même raison. Le pseudonyme de Mickey Demeo, a-t-il expliqué, « était un nom que j’avais dans les années cinquante quand je faisais des histoires d’horreur [comics] » — considéré comme discréditable à l’époque — « et je ne voulais pas que certains gars dans l’entreprise sachent qui j’étais. Mickey Demo était le nom d’un parent à Boston.”

Quand John Romita, Sr. a succédé au co-créateur d’artiste Steve Ditko sur The Amazing Spider-Man, à commencer par le numéro 39 (août). 1966), Esposito, initialement en tant que Demeo, a été le premier encreur sur ce qui allait devenir la série phare de Marvel. Après trois numéros, Romita s’est encré pour la demi-douzaine suivante avant le retour d’Esposito – non crédité pour le numéro #49 (juin 1967), alors que Mickey Demeo jusqu’à ce qu’il prenne finalement le crédit sous son propre nom avec le numéro 56 (janv. 1968). À l’exception d’un numéro (n°65) encré par son successeur, Jim Mooney, l’équipe Romita-Esposito a continué à travers le numéro 66 (nov. 1968), établissant le nouveau look de Spider-Man. Esposito a continué à utiliser le crédit “Demeo” sporadiquement, y compris sur la première histoire “Gardiens de la Galaxie” dans Marvel Super-Heroes #18 (janv. 1969), et sur The Amazing Spider-Man #83 (avril 1970), sa dernière utilisation enregistrée du nom de plume.

Au cours de cette période également, pour DC, l’équipe d’Andru-Esposito a séduit de Wonder Woman à The Flash, tirant les aventures du super-speedster super-heros du numéro 175-194 (déc. 1967 – février. 1970). Pendant tout ce temps, Esposito a régulièrement encré des artistes tels que Irv Novick et Curt Swan dans la famille Superman de bandes dessinées, y compris Superman’s Girl Friend, Lois Lane, Superboy et Superman, et de nombreuses équipes Superman- Batman dessinées par Andru dans World’s Finest Comics. Le trio Kanigher-Andru-Esposito a présenté la version Silver Age de la fonctionnalité de super-héroïne à personnalité partagée “Rose and Thorn” dans Superman’s Girl Friend, Lois Lane #105 (Oct. 1970). Pour l’éditeur de magazines de bande dessinée en noir et blanc Skywald en 1971, Andru et Esposito ont contribué de nombreuses histoires à travers la ligne, notamment aux titres d’horreur Nightmare and Psycho et aux titres occidentaux Wild Western Action, The Bravados et Butch Cassidy. Avec l’écrivain Gary Friedrich, ils ont créé le super-héros Skywald à moto Hell-Rider.

Andru et Esposito ont formé la société d’édition Klevart Enterprises en 1970, qui a publié deux ans plus tard deux numéros d’un magazine d’humour intitulé Up Your Nose (and Out Your Ear). Le nom, dit Esposito, vient d’une expression utilisée par l’animateur de talk-show de fin de soirée Johnny Carson: “Que l’oiseau du paradis vole votre nez, et dehors votre oreille.” Un troisième numéro a été écrit mais jamais imprimé en raison de problèmes financiers. Après la disparition du magazine, Esposito, qui est souvent venu dans le bureau Marvel pour faire du travail indépendant pour l’entreprise, y a pris un emploi de personnel pendant “environ un an et demi”, expliquant :

“J’avais fait faillite avec Ross [Andru], publiant Up Your Nose (et Our Your Ear), et donc [le rédacteur en chef associé de Marvel] Roy Thomas a dit: ‘Veux-tu un travail de personnel ?’ Il payait 75 $ par semaine, mais vous avez tout le freelance avec. À une époque, j’étais $1,200 par semaine à cause de tout le freelance. C’est là que j’ai quitté le travail de personnel. J’avais plus de freelance que je pouvais gérer en allant au bureau tous les jours. Je suis donc retournée à la complète freelance. J’étais comme une machine à ce moment-là, je les ai fait tourner.”

Spider-Man

L’équipe Andru-Esposito a d’abord dessiné le personnage phare de Marvel Comics Spider-Man dans la première bande dessinée spin-off de ce super-héros (mars 1972), Marvel Team-Up, dont presque tous les numéros présentaient Spider-Man associé à un autre héros. Bien qu’Andru ne soit pas resté sur la série, Esposito allait encrer plusieurs numéros, souvent ceux dessinés par Gil Kane. Andru et Esposito ont finalement repris le titre phare The Amazing Spider-Man. Esposito a signé la grande majorité d’un run de près de quatre ans sur le titre, englobant les numéros #147-150, 152-171, 177, 179-182, 185-186, 188 et 191 (août. 1975 – avril 1979), tous dessinés par Andru à l’exception de trois numéros dessinés par Sal Buscema et deux par Keith Pollard. Esposito a signé les histoires de The Amazing Spider-Man Annual #4-5 (1967-1968), sur les dessins de Larry Lieber, avec ce dernier numéro présentant les parents de Peter Parker; Annual #10 (nov. 1976), sur Gil Kane ; et Annual #22, sur Mark Bagley. Esposito a également encré plusieurs numéros de The Spectacular Spider-Man; la bande dessinée pour enfants Spidey Super Stories; et une foule de Spider-Man miscellanea, tels que Spider-Man Giveaway: AIM Toothpaste Exclusive Collectors’ Edition (1980), et Spider-Man Giveaway: National Committee for Prevention of Child Abuse #1 (1984).

Tout au long des années 1970 et 1980, Esposito a encré pratiquement tous les principaux dessins Marvel sur pratiquement tous les titres Marvel majeurs, à partir de Les Avengers à X-Men. Au milieu des années 1980, cependant, son travail Marvel s’est amenuisé. Parmi ses dernières œuvres de Spider-Man, il a été co-encreur sur l’histoire “Moving Up“, dessiné par Alex Saviuk, sur Web de Spider-Man #38 (mai 1988); encreur de la couverture de l’émission suivante; et encreur de l’origine partielle de 11 pages retraçant “My Science Project“, dessiné par Bagley, sur The Amazing Spider-Man annual #23 (1989). Sa dernière histoire de Spider-Man a également été sa dernière avec Andru, décédé en 1993: le roman graphique Spider-Man: Fear Itself (Fév. 1992). Le dernier conte Marvel d’Esposito était le 11 pages Darkhold histoire “Skin“, dessiné par Dan Lawlis, dans le comics d’horreur Midnight Sons Unlimited #2 (juillet 1993).

Plus tard dans la vie et carrière

À cette époque, cependant, Esposito était bien accepté chez Archie Comics, encrant des centaines d’histoires d’humour adolescent mettant en vedette Archie Andrews, Betty Cooper et les autres lycéens de Riverdale, généralement au-dessus des dessins de l’ancien artiste de longue date de Marvel Stan Goldberg. En 1992, il retrouve l’écrivain Gerry Conway et l’artiste Ross Andru pour une histoire dans Web of Spider-Man Annual #6. Toujours en 1992, le roman graphique Spider-Man: Fear Itself, dessinné par Andru, encré par Esposito, titré par Conway et écrit par Stan Lee a été publié. Le dernier travail publié par Andru & Esposito ensemble a été pour le Zen d’Archie Comics, Intergalactic Ninja en 1992. Avant la mort d’Andru en 1993, Esposito travaillait avec Andru sur un nouveau projet appelé The Strobe Warrior pour une autre société indépendante fondée par Esposito et son assistant N Blake Seals. Le projet s’est effondré après le décès d’Andru mais a été relancé des années plus tard dans la chanson par un groupe appelé Fling Lois. Et une fois de plus dans un roman graphique sorti en 2020 intitulé “The Saga of Evil Monkey Man” de N Blake Seals.

La dernière œuvre d’Esposito, Archie, était d’encrer quatre histoires de Goldberg dans Betty #56 (déc. 1997). Esposito, discutant de cette période tardive, a dit: «J’ai commencé à travailler sur les dessins de Stan, et je l’ai fait pendant pas mal d’années. Mais en vieillissant, le rythme avec lequel vous travaillez devient une variété. Avec le décès de Ross en 1993, j’ai décidé d’arrêter de travailler pour les éditeurs et de changer de direction”, se tournant vers les reconstitutions commandées de son ancien travail de bande dessinée.

Récompenses

Esposito a été intronisé au Will Eisner Comic Book Hall of Fame en 2007. En 2021, il a reçu le prix du Temple de la renommée de Joe Sinnott Awards.

Source Wikipédia